在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他那里达到了高度一致。
当时，戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以便定期送往北京供给内阁长官、他的顶头上司煲汤。据明代文人王世贞记载，张居正喝了这种汤后，感到奇热攻心，阳气异常猛烈，以至于冬天戴不住帽子。在那风雪寒冷的日子里，一些官员们也效仿首辅，只身光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够接受如此荒诞性地饮食，你不得不承认，无论是谁都擅长享受美食，不享受就难以做官。这并非罕见，在中国历史中，有多少个不讲究口福的官员呢？只要是官，就会经常被请客、宴会、应酬或尊为主桌主位，这样的机会要比老百姓多得多。因此，他们嘴巴越来越挑剔，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，对美味品质要求也随之提升，使得厨师的手艺也跟着精进到极致。
宋朝时期，有一个故事说有一士夫从京都买了一妾，说她曾是蔡太师府包子厨房的人，但这妾其实只是负责切葱丝。她可能来自包子厨房，但她的工作并不涉及烹饪。而清朝时梁章钜则记录了一个秀才和一位曾经侍奉年羹尧的大将军姬妾之间的故事。当秀才请求试试这个大将军每日所吃的小炒肉，她却表示无法完成，因为她只熟悉使用最好的猪肉，而普通市面上的肉如何下手？
这些故事反映出古代权贵对于美食的追求，以及他们对佳肴制作技术的尊重。在这样的背景下，我们可以想象中华民族饮食文化如何在唐朝走向世界排名前列，并由此推动了中华美食文化的发扬光大。如果要评功摆好的话，或许应该算那些善于享用美味、懂得品尝佳肴以及掌握烹饪艺术的小小官僚们作为中华美食走向世界功臣？
