《桃花扇》是中国古代四大名剧之一，广为人知。该剧的男主角，即侯方域。电影《桃花扇》我看过，它很不错，推荐给大家。在电影中，我印象最深刻的是李香君说出的一句台词：“纵能借到西江水，也难洗我今朝满面羞！”侯方域，堂堂复社领袖、尚书公子，却气节不及一风尘女子，这让我感到既可敬又可鄙。
侯方域字朝宗，是归德府人，其父侯恂崇祯年间曾任户部尚书，是东林党人。侯方域与冒襄、方以智、陈贞慧合称明末四公子。崇祯六年五月，侯恂升户部尚书，侯方域进京侍父。那时，他已十六岁（虚岁），中秀才，并已娶亲。他还代父草拟屯田奏议，洋洋万言，条畅练达，但那时局势糜烂，上不能行。
崇祯十一年（1638年），侯方域因应乡试初到金陵（次年与李香君相识）。当年的南闱乡试，他落第。这是因为他的第一篇策论触犯了时忌。当时正考迟回良久，说：“此生如以此策入彀，我辈且得罪。”本房廖公国遴力争曰：“果得罪，本房愿独任之。”正考迟回良久曰：“吾辈得罪，不过降级罚薪而已。姑置此生，以保全之也。”
在这篇策论中，对崇祯帝有极深刻的批评，其中摘录如下：“所贵于甘德者，能临天下之谓也。而后世任数之主乃欲于其察察以穷之。此过矣！夫天下之情伪盖尝不可以胜防；而人主恒任其独智钩距探索其间，其偶得之也则必喜于自用；其既失 之也，则必且展转而疑人。”
崇祯十六年（1643年），镇守武昌的左良玉移兵九江，一时之间人们心惶惶，无计可施。南京兵部尚书熊明遇请侯方域假托其父名字致书退左良玉。不料阮大铖趁机诬陷他与左良玉联络，要做内应。于是他避祸宜兴，在陈贞慧家借住。他还曾一度避在扬州史可法的大营，有替史可法拟多尔衮书的事迹，可以称赞。
清顺治六年（1649年），32岁的侯方城回到归德府老家。他积极为清朝清初最大的农民起义榆园军起义出谋划策，不仅立下奇功，而且成功处理了清朝初年的危机。（《清史稿·张存仁传》：六月八日起授兵部尚書等职，对盗发榆园，为台甫诸县害，用其中计平盗）
在多尔衮摄政期间汉人的北南斗争激烈，而被排斥者如吴梅村复出，也有像他这样的人物。但即使如此，他仍然没有放弃希望。在顺治八年的河南乡试中，他闱中所作五道策论，其中第一道谏“勤于读书”，第二道议礼，“第三道论治”，第四道提议轻议河事修理，以及第五道强调赏罚分明和小奸巨恶都要严厉处罚，这些都是豪放无比的大文，只是未能得到重用，所以只能卖了一番气力，可见并非无用世志。而对于那些骂他的权贵们来说，他们又如何不同呢？所以李香君说，当今羞西江水也不容易洗干净！
