明太祖朱元璋开创明朝，自称洪武皇帝，以“洪武”为年号，统治了三十多年。
在洪武年间，朱元璋不仅巩固了自己对中国的统治，还进行了一系列的政治和经济改革。例如，他推行严格的科举制度，加强中央集权，并且提倡节俭政策，如限制官员奢侈浪费等。这些措施使得明朝初期呈现出一片繁荣景象，但同时也引发了后来的社会矛盾和问题。
随着时间的推移，当明太宗继位后，他继续使用“永乐”作为自己的年号，这个时期是明朝历史上的一个重要时期之一。
永乐年间，是中国历史上的一次大发展时期。在政治上，明太宗加强中央集权，对外扩张领土，不断地发动远征北方蒙古、南方越南等国。文化艺术方面，也有许多成就，比如说，在这期间开始修建北京城，并将首都迁移到这里。此外，还有一些科学技术上的进步，如天文测量、造纸术等都取得了一定的进展。
明英宗即位后，用上了“正统”这个年号，其统治时间并不长，却也有其独特的特色。
正统年的主要特点是内忧外患不断。国内来说，由于过度的地方自治和对士族豪强的大量让渡土地，使得地方势力日益膨胀，这对中央政府造成了很大的威胁。而外患则来自于各族群众之间的冲突以及与边境国家之间的小规模战争。这一时期虽然没有像前两代那样大的战役或重大成就，但却是一段艰难卓绝的时代。
明宪宗即位之后，以“景泰”为年号，其在位时间较短但也留下了一些印记。
景泰年的政局相对稳定，有一定程度上的恢复。但是在文化艺术领域，则有显著提升，比如诗词创作中出现了新的流派，如李贽、周敦颐等人，他们以其独到的见解和深邃的情感影响到了当时乃至整个宋代文学界。此外，那时候的人们对于自然美好更加敏锐地把握，将之融入到文学作品中形成一种生动活泼的情趣风貌，为后世留下珍贵遗产。
最后的一个例子是万历皇帝，即第十任皇帝。他用的是同名的“万历”，这一段历史被人们誉为"盛世"之一，因为它给予我们最完整的地理图书《辽海全录》及极高水平的地质学著作《山水志》以及丰富的人物肖像画作，它们都是中华民族宝贵财富的一部分，而且在科技方面也有所突破比如火药制造工艺取得新提高，从而促进生产力的发展，使整个社会进入一个欣欣向荣的时候。
