杨侗,隋炀帝之孙、元德太子杨昭次子,以俊美的仪表和宽厚的性情著称,被封为越王。随后,他参与平定杨玄感的叛乱,并留守东都洛阳。大业九年六月,杨侗被任命为高阳太守,不久又负责留守东都事宜。
在隋炀帝巡幸江都期间,杨侗与其他官员共同管理留守后的政务。 随着时间的推移,宇文化及篡夺皇位,将杨侗立为帝,但他的统治并未持续多久。他试图招降李密,但最终被王世充所杀害,其死标志着隋朝灭亡。
在其生前,杨侗曾经一度怀疑自己是否有权力禅让皇位给王世充,但最终没有采取行动。之后,当裴仁基等人计划拥立他复辟时,他也未能逃脱死亡的命运,最终是被毒酒和缢杀而死。这段历史反映了一个帝国末期权力的混沌与动荡,也是古长城见证的一段悲剧性故事。