我们来探讨历史古籍《晏子春秋》中讲述的一则故事：齐景公在牛山游玩，北望其国城而流泪，感慨道：“怎能不悲痛离去而死？”艾孔、梁丘据都跟随景公落泪。然而晏子独自笑着旁观，景公擦干眼泪转向晏子询问：“我今日游玩之所以悲伤，是因为孔与据都跟随我而哭泣，你为何独自笑？”晏子回答说：“如果能够使贤者常守，则太公、桓公将常守；若能使勇者常守，则庄公、灵公将常守。君主频繁更换，使得臣下无法长久承担，这是君主的不仁。如果一位不仁的君主看到这一点，那么谄媚的臣子就会见到两件事，而这正是我之所以独自窃笑。”
此外，《左传》中也有一段类似的对话，齐景公问晏子：“从前没有死亡时，它们会有多快乐啊！”晏子回答说：“从前没有死亡，现在的快乐就是古代人的快乐了，但对于君王来说，又有什么好处呢？从爽鸠氏开始居住在这里，季萴沿袭下来，有逢伯陵沿袭下来，再到蒲姑氏因袭下来，然后是太公沿袭下来。从前没有死亡，那只是一种爽鸠氏的快乐，并不是君王所希望的。”
当国王大多数都是贪生怕死，他们求天求地、炼丹采药，不断寻找永生之术。而生活困苦的人，对于死亡通常并不恐惧，因为他们认为生命过于艰难，所以死可能是一种解脱。在某些情况下，就像有些人盼望早日退休，而有些人却害怕退休至今仍然改岁数一样。
毕飞宇的小说《青衣》刻画了一位不愿意退出舞台的人物——筱燕秋，她由于把持《奔月》的A角失去了理智，在二十年后复出时继续霸占舞台。她虽然已经衣食无忧，但还是选择了送上门去。这说明，即便生活已经宽裕，也有人渴望继续活下去。
李国文在老年曾经发出这样的感慨：“老，就得承认老，就得服老，当人们尊敬你的年齿和资历时，你过去的成就和好脾气、性格、人缘和风度被尊重，不等于你现在文学状态就应该得到尊敬……明日黄花的事情属于历史，不再属于今天，我们既不要折磨自己，也不要折磨别人。”
