李渔(1610-1680),字谪凡,号笠翁,原名仙侣。生于江苏如皋,是明末清初的文学家、戏曲家。他在18岁时补博士员,在明代中过秀才,入清后无意仕进,从事著述和指导戏剧演出。在南京居住时,他把居所命名为“芥子园”,并开设书铺,编刻图籍,与达官贵人及文坛名流广交。
李渔的作品包括戏剧《凰求凤》、《玉搔头》,小说《肉》、《觉世名言十二楼》、《无声戏》、《连城壁》,以及杂文集《闲情偶寄》等。此外,还有同名人物吕剧作曲家李渔。
尽管身为“导演”,但李渔似乎没有做过太大的恶事,他与他有绯闻者都负起责任,并娶为房室,不曾始乱终弃。然而,即便是像唐朝宰相房玄龄所说,“田舍翁多打了三五斗,都可娶房小”,对于一个著名作家兼导演来说,有三房六妾也被认为是容许的,因为嫁汉嫁汉,也算是谋生一途。而且,这些安排还能就业富余人员,有养人之功。
然而,李渔一直饱受清议家的非议,被讽刺为“善逢迎”,更被骂为“性龌龊”。一般来说,“善逢迎”指的是他带领妻妾媳女奴婢组成的戏台班子专往富贵人家去唱戏。但即使解放思想,这点也不算什么,只不过是在发展文化产业上送戏上豪门与送戲下乡镇而已。虽然如此,被骂“性龌龊”虽过分,但评价他“善逢迎”却也是有的评。
总体来看,对于李渔是否健康的心态摸不准,但他既不仇富,也不仇官。这位士林人物很多以仇富划阵线,以仇官做标杆,以检验士子的德行。但对待这些问题,许多人的立场和行为都是基于自己的价值观念和生活经验,而对于如何评价这些行为,又是一件复杂的事情。