在清朝的动荡时期，胡雪岩在杭州设立了“胡庆余堂”药店。一般来说，在乱世之中开药铺并非明智之举，因为战争和流离失所的人们往往没有足够的钱财去支付药物费用。然而，胡雪岩不仅明白这一点，他还选择了冒险投资于这门生意。他命令他的钱庄分店另辟蹊径，设立更多的药店，并提供免费或赊账服务，即使是贫穷的人也能获得必要的医疗救助。这一举措赢得了全国人民的赞誉。
为了更好地支持行军士兵，胡雪岩与湘军、绿营等军队达成协议，让他们出资，而他负责采购原材料制作金疮药、诸葛行军散等常用的军用药品。士兵们能够携带这些便携式医疗用品，这一策略深受士兵欢迎。此外，胡雪岩还为赶考的学子提供免费送货服务，这让考官和学子都对他表示感谢。
虽然看似只是一种慈善行为，但实际上这是一个精妙无比的手段。在投入较低成本生产价格相对低廉但作用巨大的医品后，如金疮药、诸葛行军散等，对接受方而言，无论是清廷官兵还是逃难百姓，都能得到实惠，从而产生积极反馈，使人们愿意回报给“胡庆余堂”。这种方式迅速提升了其品牌知名度，同时促进了商业活动活跃起来。
由于他的慷慨举止得到了官方认可和奖励，加之在贪污盛行的大环境下，这样的关照对于个人来说非常珍贵，因此可以说这是个高见卓识的投资决策。而向即将参加科举考试的一群未来的官员免费送去一些必需品，则更是一招绝妙，它既帮助那些有志者，也为以后的生意创造良好的社会关系网络。
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