在中国历史上，皇帝的继位问题一直是一个复杂而敏感的话题。从夏朝到清朝，中国历经多个朝代，每一个朝代都有自己的继承制度和选择方式。那么，古代中国是怎样确定新的皇帝继位顺序的呢？这一问题不仅关系到国家政治稳定，也关乎帝国权力的传承。
首先，我们需要明确的是，在不同的历史时期和不同文化背景下，对于“一统天下”的概念有着不同的理解。在一些史书中，“一统”指的是一个强大的中央集权政体统治全国，而在其他文本中，它可能意味着整个中华大地被一个政权所控制。这一点对于我们探讨皇室继承制度至关重要。
接下来，让我们回溯到早期的王朝，如夏、商、周等，这些王朝通常采用了血缘关系来决定领导人的合法性。在这种系统下，只有与前任君主亲属关系最近的人才有资格成为新一任君主。例如，在周王室中，即使是同父异母兄弟之间，也会发生争夺 throne 的事件。而在更晚近的一些时期，比如汉末魏晋南北朝时期，由于诸侯割据严重，不再遵循单一家族血脉传递制，而是通过婚姻联姻或军事力量来争夺最高统治地位。
到了唐宋时期，由于长安作为首都的地理位置以及其它因素导致了一种更加正式化和规范化的封建制度建立起来了。在这个体系里，被选为新皇帝的人必须具备一定条件：他既要拥有足够高的地位，又要符合社会公认的道德标准。这就意味着即使是一名普通百姓，如果能够证明自己具有这些条件，他也有机会登上宝座。
然而，这并不意味着每次更替都是平静进行的，有时候因为篡夺或者战争等原因，还会出现过渡性的情况。但无论如何，最终还是有一套规则来指导这一过程，比如太子（即国王之子）优先考虑为储君，或者根据后宫中的妃嫔地位来决定新君。如果没有适当人选，那么可能会通过选举形式选择出新君，即所谓“群臣推戴”，这是非常罕见的情况，但也说明了当时社会对这类事情高度重视。
最后，我们不能忽略掉那些由外界力量引起的问题，如战乱、外族入侵等，这些都会影响到原本内心平衡下的继承过程。而且随着时间推移，一直到清末民初期间，因为政治动荡和革命变革，使得传统意义上的“皇家”已经失去了其原有的意义，并最终走向了现代共和制政府。
综上所述，从夏至清，尽管方法各异，但总体来说古代中国确立新的皇帝依旧围绕着血缘关系、婚姻联姻以及社会公认度展开。而关于具体数字的问题：“中国历史上一共有多少个朝代?”这个问题虽然看似简单，其背后的答案涉及深厚的情感和复杂的人际交往网络，是值得深入探讨的一个话题。
