元朝是由成吉思汗建立的草原帝国，统治时间长达近二百年，其灭亡标志着蒙古帝国的终结。
元朝之所以最终走向衰败，可以从多个方面来分析。首先，从内部问题看，元朝在晚期由于中央集权过度强化和官僚体系腐败严重，导致了地方行政效率低下、经济衰退和民众不满。
另外，从外部冲击来说，元朝边疆地区不断受到各民族的侵扰，如东北亚地区的小型国家如日本、琉球等，以及南方汉族义军频繁起义，这些都给予了元政府巨大的压力，并削弱了其对内政管理的精力。
反观当时中国社会发展的情况，那时正处于农民阶级革命高潮，与此同时，也出现了一股新的思想力量——儒学兴起，它为后来的明初提供了政治理念上的基础和文化上的依托。
最后，在1368年朱元璋领导下的红巾军推翻了元王朝，建立明朝，这一转折点标志着中国封建社会进入新阶段，同时也意味着中世纪到近代的过渡。
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