东厂西厂在当时的权力和地位如何？它们与现代机构相比有何不同？明朝的锦衣卫又是怎样的存在呢？它现在相当于哪个部门？
东厂，是明代的一所官署，也称为东缉事厂。它是一家特权的监察机构、特务机关和秘密警察局。在1420年，由明成祖设立，首领由亲信宦官担任，位于京师（今北京）的东安门之北（或说东华门旁）。到了明中叶后期，它与锦衣卫并列，活动范围扩大，更常被称作“厂卫”。而且，它们的权力结构中，东厂处于更高层次，只向皇帝负责，不需要经过司法机关批准就能监督缉拿百姓，从而开启了宦官干政的一系列事件。
西厂，又名西缉事厂，是在1477年由明宪宗设立的一个新的特务机构，与东廠及锦衣卫一道合称为“三大工部”，以太监汪直为提督，其权力甚至超过了东廠。它的活动范围不仅限于京城，还扩展到全国各地。但由于遭到了反对，最终被撤销。在短暂复活五年的时间后，再次被废除。
至于锦衣卫，它是一个充满神秘色彩的组织，以其精英化和严格选拔标准著称。虽然具体相当于哪个现代部门，但它在历史上的作用是不可磨灭的。而这些古老机构，他们对于中国历史乃至世界历史都留下了深刻印记。
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