李自成一贯打着不纳粮的口号，他的百万大军到底吃什么？李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”闯王李自成打出的这一口号，对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此，当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，那闰安之众都吃什么?
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，用在打造军械兵服、粮草及军饷上的费用不会很多，只要掠夺几个当地土豪就绰绰有余，然后还可以拿出一部分钱救济受难的灾民。
当义军发展到中期的时候，如果依然用老办法单靠掠夺富绅显然是无法满足这么多人的开支，因此不得不派人四处活动到未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。后来，李自成意识到了“不纳粮”给义军带来的困难，便开始在洛阳等地实行“抚通商贾募民垦田收其籽粒以饷军”的政策。
当 李 自 成 带领着百万之众杀进京城的时候，即意味着起义取得全国性的政权，也标志着大明王朝正式灭亡。但与此同时，却暴露出了一系列更严重的问题：巨额费用的来源何在？为解决这些问题，最终采用了“追赃助饷”这一办法，把原本锦衣卫镇抚司改变职能，让他们专门对旧官僚富绅进行追赃助饷。
这时，“追赃助饷”采取按级制定规定官吏：九卿五万两、中丞三万两监司千两州县长吏半之。如果能按规定数额助饷，则接受较轻刑罚；若拿不到那么多则免不了严刑拷打。在这个过程中，不少人被拖入深渊致死。而由于手上没有钱也无法给将士足够 粒，所以无辜百姓整日生活在恐惧中，最终害惨的是那最初提出的口号——"迎闯王 不纳粮"！
