明朝人殉制度之谜，究竟为何再现于世？在中国悠久的历史长河中，自汉唐以后，对人殉这一惨烈习俗已被废弃。然而，明初却逆袭般复兴了这段可怖的传统。据《沈氏日旦》记载：“嫔御殉葬，夷俗也。国初犹仍胡元遗风。”明朝的人殉制度是继承自元朝的，但它又是如何在古代文明与野蛮习俗之间摇摆不定呢？
有人推论，这一恶习之复苏，与契丹、党项、女真和蒙古等游牧民族强制性的人殉传统有关；同时，也可能归咎于程朱理学对忠孝节烈道德规范过度强调所致。这一理学要求每个人都能达到圣人的境界，并遵循严格的忠孝节烈标准。
明太祖朱元璋、成祖、仁宗、宣宗及英宗等皇帝，他们各自有着不同的经历与影响。在他们主持或参与葬礼时，不同的人物扮演着不同角色：建文帝与仁宗因受文官影响而显得仁孝贤君，而被指责为残暴者如太祖和成祖则未曾实行人殉。
然而，从史料来看，没有确凿证据表明三十八宫妃必然要随葬于皇帝，这似乎让我们对这些说法产生了疑问。但若从朱元璋制定的《祖训》以及他设计的一系列严密制度来看，我们可以窥见其思想深度和治国方略。
作为一个重视前代经验教训并且反思自身政权稳定性的领导者，朱元璋通过多种措施保护后妃免受外界干预，以防止宦官乱政及其他历史悲剧重演。他将后妃职责限定在生育儿子、二公子、三公子等内务事务上，而非参与政治或宫外事务。
面对年幼皇孙的早逝，他极力安排好自己的身后事，因此，有理由相信他是恢复人殉恶制的始作俑者，其后的清单只是顺应旧例，无需过多解释。而这一切，都围绕着“正家为先”这个核心原则展开，是为了确保王朝不再走向衰败。
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