自秦至明，帝权同一，但建立之路迥异。秦以长期争霸成就，晋、隋、唐、宋则是旧政权内强者夺取权力。元、清为外来军事入侵所致汉族政权崩溃而成立的异族统治。而汉与明两朝，则由农民起义造就，领导人地位在“起事”过程中逐渐确定。
这两代特征有二：首先新政权完全赤手空拳打下，而领袖人物的地位是在“起事”过程中逐渐形成的，不像其余各代早已确定；其次，在天下未定之际，“起事”者共同组成豪强集团，有主从分化但成员功勋及实力互相牵制，这种关系使得领袖面临潜在挑战。
李自成和洪秀全的集团也拥有这些特征，最终覆灭正是由于这些特征发作所致。在汉、明模式下建立的政权，一旦结束战争便面临内部权力斗争，以渡过危机为前提后方可谈其他，因此大规模杀灭功臣成为常态，如刘邦除掉韩信等异姓王，朱元璋稳扎稳打消灭文武重臣直至临死前解决最后一个威胁蓝玉。
忠义道德诗情画意在面对巨大的权力时烟消云散，对于那些赫赫战功及足智多谋的人物，即使愿意古道热肠，也难保不动心思；毕竟巨大的力量谁都难以抗衡，只有超凡入圣才能保持平衡。称兄道弟意味着平起平坐，是极危险的关系，在患难时能促进合作，但到达共享福祉阶段，便变成了对绝对权威的巨大威胁，为血流成河清洗埋伏。
因此，对于帝国来说，无论是曹操或李渊赵匡胤，其家族统治更显简单相安无事，因为基于血液而非公信认识上分享了天下的所有家族。这导致“异姓王”的必然被如刘邦这样的皇帝所灭，而徐达等势不可容于朱元璋。但解释之道仍然是血——将别人的血流尽，或让可能威胁家族统治的人类生命断送。一切都是为了笼罩在自己家中的血亲手中掌握最终的决策力量。
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