元朝的中国身份：探索“中国朝代”认同的边界
元朝的建立与征服
元朝算不算中国朝代，首先要从其建立和扩张的背景说起。元太祖成吉思汗统一了蒙古各部后，开始了一系列对外扩张的战争，最终在1241年攻陷中原，并在1260年完成了对南宋的统一。这场以武力征服为主导的手段，使得元朝成为一个跨越东亚、西亚乃至欧洲的大型帝国。
政治制度与文化融合
元朝实行忽必烈定下的政治体制，即兼采汉法两制，这种制度虽然保留了很多传统汉族官僚体系，但也融入了一些蒙古人的习惯，如设立察院等机构来处理民事纠纷。同时，元政府推崇儒学，并且提倡文言文学，对内地文化有着深远影响。
经济发展与贸易网络
在经济方面，元时期出现了马蹄形货币流通系统，使得长途贸易更加便捷。此外，由于丝绸之路和海上丝绸之路等商道连接整个大陆，加强了东西方之间的交流。在这个过程中，不仅商品流通，还有技术、宗教思想等多方面交流，为当时构建一个较为开放和包容性的社会环境做出了贡献。
语言文字使用
关于语言文字使用问题，在历史文献记载中明确指出用满语作为官方语言进行行政管理，而普通话则作为口语交流工具广泛应用。这种情况下，可以认为尽管有一定的官方语言偏向，但实际生活中汉语仍然扮演着重要角色，是日常沟通不可或缺的一部分。
社会结构与民族关系
元朝社会结构复杂，其中包括蒙古贵族、汉人士庶以及其他民族群体如藏族、维吾尔等。在这样多民族共存的情况下，尽管存在一定程度上的压迫和排斥，但并没有完全否定这些非蒙古民族的地位，他们在国家建设中的作用被逐步承认甚至得到提升。
后世评价与争议
对于是否将元作为“中国”史的一部分，有不同的看法。一方面认为由于其主要活动区域是现在中国境内，以及它对华夏文化产生过深远影响，因此可以视作“中国”的一部分；另一方面，则基于其政权并非由华夏人创立，以及它对于某些地区（如西藏）的政策可能带有殖民色彩而持不同意见。
