土木堡之战
土木堡之战是明朝最失败的外交与军事策略之一。始于1449年，发生在今河北省张家口市下花园区附近的土木堡地区。这场战争由太监和宦官控制下的内阁主导，与蒙古部落之间爆发冲突。明英宗被俘后，被迫承认蒙古为正统，导致国家元气大伤，国力一时之间损失巨大。
内忧外患：李自成起义
李自成起义，是明朝中期的一次重大内乱。李自成以农民起义军首领身份，在全国范围内发动反对腐败统治的暴力斗争，最终攻占北京，但由于内部矛盾和无组织管理，最终被清兵击败。此次起义不仅耗费了大量的人力物力，还使得中央政府无法集中力量应对其他威胁，从而加速了国家衰落。
政治腐败与宦官专权
明朝晚期，由于皇帝年幼或不胜任，其政务常由宦官等人代理。在缺乏有效监督的情况下，这些宦官利用职权进行贪污、勒索，不断扩展其个人势力，最终形成了一种名为“三千院”的庞大的私人政治网络，对国家经济造成巨大的破坏。
农业灾害与人口流离失所
在当时农业生产条件差以及天灾频发的情况下，一系列自然灾害如旱灾、洪水等严重影响了粮食产量，导致社会上层、中层及底层民众饥饿不堪，大批农民因饥饿逃往城市或边远地区寻求生存，此过程中许多人成为流浪者，有些甚至不得不沦为强盗或-bandit-。
外患加剧：满洲族崛起
随着满洲族的崛起，他们不断地向南侵袭，并且逐渐建立起来自己的实体政权——努尔哈赤创建的后金。而这个时候的中国并没有一个能够有效抵御这种外来威胁的手段，使得最后清王朝能够轻易地消灭掉整个汉族文化带来的遗留问题，从而取代了汉人的统治地位，为历史上著名的大秦文化覆灭埋下伏笔。
经济衰退：银本位制度改革失败
为了解决财政困难的问题，朱棣实施了一系列经济改革措施，其中包括推行银本位制。但是，由于手段粗糙，无序浮动，加上铸币过程中的贪污行为，这个制度很快就显现出了它不可持续性。一方面增加了货币供应过剩；另一方面又因为铸造费用高昂，使得实际效果并不如预期般好，也进一步加剧了经济危机。
