铁铉忠心不移，遭朱棣凌迟之死，留下貌如仙子女儿铁秀英，被迫入教坊司为妓。数年后，一位俊雅公子寻访铁秀英，两人泪水交加。建文帝即位后，急于削藩，却惹怒朱棣。靖难之役爆发，朱允炆派李景隆抗敌，而李景隆败退至济南府。
危机时刻，有勇士挺身而出：37岁的山东参政铁铉组织了济南保卫战。在他严防死守下，朱棣无功而返。气愤的朱棣命部下诱降，但铁铉以《周公辅成王论》回应，其言语中含蓄讽刺，使朱棣大怒。
三月攻城未果，黄河引水作战也被打破。铁铉决定诈降，并布置千斤重门、撤防器具，让城中将士高声歌唱，以演出形式吸引敌军。而老大爷带领投降队伍进入军营，将其陷入圈套，最终遭到失败。一路逃至城门口，当千斤重门落下时，只有老大爷幸存。
失望的朱棣痛骂 铁铉，不恼反笑。他在城楼上指着骂归责于对方，这激怒了失控的朱棃使其停止炮击。当停火后，他发现自己竟然受到了道德上的压力，因为他是奉天靖难之主，如果损害父亲形象，那会如何看待自己？
最后，无奈退军去追捕逃亡中的建文帝。但建文帝已不见踪影，只留下一句“谁能救我？”最终自杀身亡。在此之后，在1402年的一次战斗中，被俘并判处凌迟刑。一代忠臣完结生平。
然而他的家人遭遇悲惨命运：父母被贬官，其子充军，其女变成了教坊司女子。14岁的小女孩经历四年的苦难，最终成为才华横溢的女子，但依旧不得自由。她拒绝客人的邀约，每次祭拜她敬爱的父亲。这一切都因为她的身份，她知道自己的处境只是一个可以随意摆弄的人物。
直到有一天，一位阔绰贵公子找到了她，并揭示了自己的真实身份——方志翔，是方孝孺家族成员，他们曾是青梅竹马的情侣。他经过多年的学习和修行，对她的冒险故事产生了兴趣，并通过好友帮助支付赎金解放了她两个人重新团聚，在一起过上了幸福美满的生活。
