《郑和下西洋》这部电视剧的播出，让更多人了解了郑和这个历史人物。然而，关于郑和的身世，有不少观众可能不知道，他改变命运的“关键之所”是东坝古镇。
东坝古镇有着悠久的历史，可以追溯到东汉时期，距今已有2000多年。它曾经称安乐城，后来几易其名，最终在明朝万历年间被称为东坝，这个名字一直沿用至今。东坝位于朝阳区，与朝阳门相隔十余公里，是北京古都的一个重要门槛，对于军事、经济等方面都扮演了重要角色。
在漫长的岁月里，东坝与许多重要历史事件、历史人物有关，它是一个地理位置优越且建有城墙的小型古村镇。在这里，还有一条著名的人工运河——阜通河，也就是现在说的坝河。这条河流起始于今天的香河园街道光熙门，一直延伸至楼梓庄乡沙窝村入温榆河，为京城提供了重要的漕运通道。
在清乾隆年间，由于商业繁荣，文化也得到了极大的发展，其中最著名的是清乾隆帝御封的一项活动——金铃祖狮舞狮子会，这是京城十三堂太狮之一，每一只青黄色的大狮头重量达七八十斤，现在保存在首都博物馆中。此外，东坝还有独特风味的驴肉，是京都一绝，被誉为遐迩闻名的手工艺品。
关于郑和本人的故事，他原姓马，但因为立下大功而被赐姓郑，并改名为郑和。他参与了靖难之役中的关键战役——郑村坝战役，在那里他立下了汗马功劳，最终成为内宫太监，并且参与到朝政中去，最终奉命出使西洋进行航海探险。
除了这些，更早些时候，在三国时期魏灭蜀后，刘备被授予“安乐公”的封号，并居住于此地。当时这里分属渔阳郡安乐县和潞县，而当时刘禅来此定居的地方，就是现今叫做安德乡，即先有安乐城，然后又出现“安乐公”，有人怀疑是否因地名巧合而产生了一种传说。
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