近年来，关于明朝火器的讨论异常热烈，一些观点声称明朝的火器在某种程度上领先于西方，而其他人则认为明朝的火器技术落后于西方甚至是几十年之遜。那么，究竟明朝的火器是否真的落后于西方？让我们一同探索这个问题。
首先，我们不能简单地将神机营视为明朝最显赫的军事成就，其实，这个机构建立了一个世纪之后才被世界所知。神机营使用的是来自交趾（今天越南北部）的枪械，因此单从这一点来说，明朝并未真正领先全球。
14世纪时，两岸（中国和欧洲）都已经开始使用火铳，并且欧洲早已将其应用于战争中。而在15世纪，欧洲经历了一场重大发展期，其火门枪威力远超古代武器。在接下来的年代里，当亚洲人接触到了更先进的火绳枪时，他们意识到自己已经严重落后了。尽管他们渴望学习欧洲，但由于经济原因，最终未能实施任何计划，只能继续使用老旧的手动式武器——即那些原始但仍然有效的一种炮弹发射装置。
此外，在14世纪末至15世纪初期，欧洲炮兵技术日益精进，其大型加农炮已经出现，并迅速繁多。在16世纪中叶，不仅如此，即使是7000斤重的大型加农炮也只是当时常见的小型海军炮。直到17世纪中叶结束前夕，由红夷大炮带来的名气虽然不错，但它依旧属于小型海军用途而非强大的攻城野战设备，如同那时候还在使用14世纪时代的手动式武器——即“ 火门枪”。
最后，我们得出结论：确实存在巨大的差距，大约有2个半千年的时间长短。这一现象无疑表明着明朝相较于西方确实在这领域落后。但同时，也要承认清晰的是，那么对于如何去学习、理解这些新兴科技方面，有着积极探索与学习的心态，这本身就是一种非常值得赞扬的事实，无论结果如何，都体现了该时代人的开放性与适应性。不过遗憾的是，他们试图模仿却未能成功，这也是历史学家们研究的一个重要话题之一。
