关于明朝火器的先进性，很多人都认为它在当时是非常先进的，尤其是在多次战争中展现出的火力优势。然而，这些情况是否真的如同人们所说的那样？明朝时期火器的情况又是怎样的？那些对明朝火器的推崇中，又有没有夸大其词的成分？今天，我们就来探究一下真实的明朝火器状况。
首先，我们要了解的是，虽然万历年间（1573-1600）被一些历史学家称为“中国最伟大的皇帝”，但实际上，他并非常上殿廷，这种说法可能有些误导。事实上，大明内阁与英国君主立宪制度完全不同，它们之间差异巨大，就像猩猩和骆驼一样，只不过翻译时使用了相同名称而已。万历本人的确沉迷于享乐生活，对国家事务漠不关心，这种行为无疑埋下了灭亡的大元兆头。
再看明朝军队装备情况，从万历46年到天启2年，明军共发往辽东鸟铳6424门、其他火门枪和重型火铳18000多杆。但奇怪的是，即便如此，在萨尔浒战役中损失了45800人，而辽沈之战则超过7万人。这意味着三次大规模进攻辽东，总共37万人，其中配送了24000-25000支火枪，但其中只有6400多支鸟铳，其余都是传统的地面武器。这意味着鸟枪装备率仅占兵力的57%。
嘉靖初期（1521-1566）， 明军得到了第一批火绳枪，但之后这类高级武器装备比例极低。在清朝康熙时期，将鸟枪装备率提高到了50-80%，才真正普及起来。而且，在万历晚期，由于荒废马政和财政问题，以及将领腐败等原因，使得原本应该强盛的大军实际上退化成了奴隶状态，只有少数贵族拥有武装力量。
此外，由于边疆长时间缺乏有效管理，一派势力兴起就会扶植另一派，或直接出兵打击，以维持平衡，最终导致努尔哈赤崛起，并最终无法阻止。所谓“万历三大征”，即宁夏、四川等地战斗，都未能达到预期效果，因为士兵训练不足、欠饷严重、盔甲质量差、缺乏良马以及技术落后。
值得一提的是，不久之前捷克战车部队在1419年的胡斯战争中展示了更多现代化武器，如600多门炮和850毫米口径臼炮，而法国查理公爵的部队更是采用了一代以上先进的地面武器。此外欧洲早已开始使用超重量铁轮炮车，而直到17世纪末才从欧洲引入红夷大炮技术。在最后阶段，那些神秘高科技般描述的各种先进武器，在实战中的作用微乎其微。如果能让5万名士兵配备西班牙或法国当时水平的人员那怕只是10%的话，也足以让整个八旗军望尘莫及。
因此，可以看出，无论如何美化或者过度吹嘘，都不能改变这些基本的事实：尽管有一段时间内明朝确实在某些方面具有一定的优势，但随着时间推移，该优势逐渐消失，而且许多问题根本未得到解决，因此我们不能简单地说这些古老帝国的时候就是世界之冠。
