明朝曾是许多人心目中的最受欢迎的朝代之一，因为在那个时期，中国拥有当时世界上最先进和最强大的武器。加之明朝的统治者总是表现出一种坚定不移、对外来侵略持强硬态度的立场，这种形象赢得了许多人的赞赏和喜爱。但即便如此，明朝并未因此而免于灭亡。明朝面对的是看似并不比他们更为强大的敌人，那么为什么拥有先进武器的明朝既没有称霸天下，又走向了灭亡呢？
提到明朝被清朝取代，很多人往往会责怪李自成，他因其叛乱耗尽了大明国力的宝库，使得大明疲惫不堪两面作战，从而给满清提供了机会，最终使清军入主中原。但是，大 明与清战争失利真的仅仅因为两面作战吗？
实际上，大辽东军队是全中国最精锐部队，其数量达到12万，全国家力也优先供给辽东，但这样一支精锐部队为何迟迟无法消灭区区百万人口、兵不过10万的满洲（建州女真虽是一群渔猎民族，但已经游牧化，以骑兵为主，并且获得火器较晚）？甚至连袁崇焕都说：“凭坚城、用大炮，不宜野战”的话。
我们必须认识到，这是在17世纪，一切欧洲国家以及土耳其都将步兵和炮兵作为核心力量，而骑兵由于火器广泛应用，被迫从主导地位跌落，变成了步兵附属品。在100年前，即奥斯曼帝国利用火炮击败马穆鲁克骑士的大师们；60多年前，即叶尔马克只靠840名哥萨克，用火器轻松摧毁蒙古西伯利亚汗国；而欧洲骑士们，在长矛加火枪的策略下变得无足轻重。
此刻，全世界所有游牧部落，都处于衰败之中，他们要么沦为农耕帝国的附庸，要么被轻易消除。而为什么在大 明情况就这么特殊，为何拥有众多先进技术却不能在野战中取得一场胜利？（如宁远或北京保卫战都是依托城池防守反击）
那么，大 明所用的这些先进技术为何不灵？1. 制度落后导致质量低劣。大 明虽然从第一次遭遇葡萄牙人的时候，就不断引进西方最新型号的手 firearm，但是由於軍工制度の後退，這些手 firearm往往只是金玉在外敗絮其中，這些手 firearm實際上只是一堆粗制滥造垃圾。
观念保守导致换代困难除了军工制度的问题，大 明还受到人们保守观念阻挠。赵士桢指出北边军巨大的惰性，不愿更新换代使用新式鸟铳，而选择快枪三眼铳。近来见到的将领，也很少留意此事，对此深感遗憾。他说，“北边诸君鲜有留心于此”，这也是戚继光的话。这说明尽管鸟铳威力远胜过传统弓箭和三眼铳，但是由于边疆地区对于新的装备缺乏认识，加之官僚体系上的阻碍，使得新式武器难以得到推广。
将领素质低下导致使用不当除了以上问题外，还存在着巨大的运用问题。大部分将领对于火器使用仍旧存在误解，他们认为，只要有大量施放火器的人员，却没有配备掩护他们行动的小矛团，因此在实践中出现了一系列问题，比如缺乏协调配合，加之设备老旧等等，这些都影响到了战斗效果。此外，由于领导层内部意见分歧，以及对新技术抵触，导致一些改革方案被推翻或搁置，最终加速了整个王朝走向覆灭的情况发生。
