任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，是国家垄断的暴利盐税。盐税收入在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于官员腐败和管理不善导致了流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商。
其次是藩王的问题。在万历时期，有20多万宗室，这些宗室并没有生产自己的生活来源，而国家财政收入不足以养活他们，更不用说支付他们应得的一半，这些寄生宗室对经济造成了巨大的压力。此外，还有许多士绅也不交纳税款，这进一步加剧了财政危机。
事实上，从朱元璋开国开始，他就缺乏长远规划，没有文化，对国家政策治理缺乏深刻理解。这注定了后来的结果，比如藩王制度、推恩令等问题，都预示着后来的混乱。而朱元璋自鸣得意卫所制度，也证明了他的决策存在严重缺陷。
此外，科举教育体系也是一大问题，它使得人们只专注于四书五经，而忽视实际应用和新思想、新学科乃至自然科学之发展，从而阻碍社会进步和创新。此种僵化思维方式，使中国在中唐、大怂到明清之间逐渐走向衰退。
最后，如果从根本上分析，那么百家争鸣时代缺少像亚里士多德这样的启蒙者，可以说这是中华文明的一个遗憾。百家争鸣中的任何一个“百家”，本质上都是探讨如何治人的方法，而不是真正意义上的理性思维发掘。这也是为什么我们从古至今连标点符号都发明过不是没有原因的。
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