明朝，一个被许多人喜爱的时代，因为拥有当时世界上最先进、最强大的武器，以及坚硬不屈的防御态度，赢得了众人的赞誉。然而，这些优势并未阻止明朝灭亡的命运。面对敌人的挑战，我们常常会责怪李自成和他的叛乱，为何能耗尽大明国力，导致双方疲于奔命，最终使满清有机可乘。但是，大明对清战争失败真的仅仅因为两面作战吗？
实际上，大明全国最精锐的辽东军，其兵力达到了12万，但他们却无法有效地消灭区区百万人口、兵不过10万的满清。这让我们不得不思考：在17世纪这个游牧骑兵衰落，而步兵与炮兵兴起的大背景下，为何这支精锐部队在野战中不能取得胜利？
要知道，在这一百年前，奥斯曼土耳其就利用火炮击败了曾经打败蒙古的人马；60多年前，只需840名哥萨克就用火器轻易击溃了西伯利亚汗国。而欧洲骑士们，在长矛加火枪的战术下，被无情淘汰。
现在，全世界的游牧部落都处于大溃败之中，他们要么沦为农耕帝国的附属，要么被轻松剿灭。那么，在大明为什么情况特殊？为何拥有先进武器而不能在野战中取得胜利？
我们必须深入探究问题所在。大明虽然从第一次遭遇葡萄牙人开始，就不断引进西方先进火器，但是由于落后的制度，使得这些技术优势无法得到充分发挥。
表面上看，大量送往士兵的手中的都是最新型号，但实际上，由于军工制度的问题，这些“金玉”外表下的“败絮”内涵——这些火器往往是粗制滥造垃圾。大明 火器质量堪忧，如戚继光《练兵实纪》所记载：“惟有火器，是我所长，但火器又有病痛……”
除了质量低劣，还有一点更重要，那就是观念保守导致换代困难。在赵士桢的话语里：“北边不耐烦剧，执称快枪三眼铳便利过于鸟铳”，即便如此，也有人仍然不信任鸟铳，不愿意更新换代，更遑论采用新式武器。
此外，即使徐光启提出引进西洋大炮计划，也因朝中的保守派反对而延后五年才得以实施，对已经濒临崩溃的大明来说，无疑是寸金寸铁。此种态度，无疑加速了历史走向末路。
最后，还存在将领素质低下的问题，大部分将领对于火器使用依然存在误区，没有为之提供掩护的长矛兵，从而限制了火力的有效发挥。所以，我们可以看到，从制度到观念，再到将领素质，每一环节都可能成为决定性因素，而不是单纯指责某一个人或事物。
