在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的，至于它的军事实力，在不同的历史时期都有所变化。从总体来看，明朝可以分为几个主要阶段，每个阶段都有其独特的军事特色和实力表现。

第一段：洪武之初

朱元璋建立了明朝后，他首先着手进行大规模的人口普查，以便了解全国的人口情况，这对于后续的兵役征发起到了重要作用。此外，他还推行了一系列严格的考核制度，如“升任、降职”等，使得官员们必须通过实际行动证明自己的能力，从而保证了军队战斗力的高效率。在这段时间内，可以说是明朝最厉害的时候之一，因为朱元璋自己也是一位经验丰富的将领，对于军事问题有着深刻理解。

第二段：永乐年间

随着时间的推移，尤其是在永乐年间（即1403-1424年）， 明朝开始了对外扩张。这个时期，由于海运技术和船只设计不断进步，加上对东南亚地区战略布局得当，使得中国海上力量迅速增强。这一时期，最著名的是郑和七次远洋航行，不仅拓展了国家疆域，也展示了中国 naval power 的强大。在这期间，明国不仅在陆地上的版图扩张，而且在海洋上也实现了对周边地区的一统天下。

第三段：正统到景泰年间

正统皇帝即位之后，即使面临内部矛盾与挑战，但他仍然维持着良好的治理方式，并且继续保持国家安全。他实施了一系列经济政策，如减免税收、促进农业生产等，以此稳定民心并增加国库资金，为战争开辟新的财源。这一时期虽然没有像之前那般的大型战争，但是由于政治稳定与经济发展，因此整体来说还是属于一个相对平静但又充满活力的时代，其中当然包括其极具威望的人才如冯胜这样的将领，他们都是历经无数战役磨砺出来的人才，是那个时代最厉害的代表人物之一。

第四段：成化到弘治年间

这一时期，由于内部斗争以及边疆防御任务繁重，一些原本能够用于训练或改革部队的情况被削弱。但尽管如此，这个时候仍旧存在一些非常值得注意的事情，比如何伦建造长城加固工作，以及修筑沿海要塞以抵御倭寇入侵。同时，该期间也有许多杰出的将领，如邓茂尧，其英勇善战闻名遐迩，是那个时代的一个典范人物。

第五段：嘉靖以后

然而，从嘉靖以后开始出现的问题则更为复杂。一方面，有些地方因为过度开发而导致资源枯竭；另一方面，与蒙古、日本及其他鄰國之间關係緊張，這導致邊境戰爭頻繁。而且從這個時候開始，大量人口因為饥荒流离失所，這對軍隊徵兵造成困難。此外，由於內部分裂與腐败問題日益嚴重，上层政权失去了有效控制国家机器的手腕，而各级地方官吏为了保护自身利益常常私自调动士兵進行抗击敌人的行为，而非中央政府指挥下的集體作战，这样的状况导致整个国家趋向衰落。

综观以上各个阶段，我们可以看到每个时代都有一定的特点和优势，但也存在问题。当我们谈论“明朝最厉害”的话题，无疑需要考虑到这些不同阶段中的各种因素。不管是在洪武初年的严格考核制度，或是在永乐年的海外扩张，或是正统至景泰年的稳定治理，或是成化至弘治年的建设性努力，都能找到那些真正让人印象深刻、令人敬佩的地方。他们中有些人可能不是单纯靠暴力或者权势，就连这样一个大的概念下，“最厉害”的标准也是多种多样。因此，当我们回顾历史，我们应当更加全面地去理解这个词汇背后的含义，同时认识到任何一个伟大的帝国都不可能只有光鲜亮丽的一面，它们通常伴随着复杂的情感和激烈的地缘政治竞争。