燕窝岛上的小伙子，家境贫寒，十五岁便投靠船主做了一个渔船的伙计。这个伙计既勤快又老实，而且他吹得一手好笛子。一天清晨，他在船上吹起了曲来，那声音婉转动听，就像是海浪在歌唱。他的同伴们听着心情都变得不那么沉重了。
他们一连换了几个渔场，但每次都是空手而归。老大看大家都愁眉苦脸，便对那个小伙子说：“你把你的笛子吹出来，让大家听听，看能不能让我们的心情好一点。”小伙子坐在船头，用他的笛声轻柔地抚慰着海面。他吹完一个曲目，老大才叫大家去拉鱼网。但是，他们拉了一圈又一圈，只有空网没有什么收获。大伙心里都很失望，就当最后一次拉网吧。在这最后一次拉网中，他们意外地捕捉到了金光闪闪的一条鱼。这条鱼全身金鳞发光，它的背上有一条鲜红色的花纹，从头到尾都是一片生机勃勃的景象。
这是什么样的鱼？只有老大的眼睛里透出了秘密。他告诉大家，这是一种非常珍贵的黄神鱼吃掉它能补身体强壮筋骨。而且只要有黄神鱼的地方，一定会有更多的魚群。老大微笑着说：“伙计们，你去剖开这只黄神鱼，我们一起享受一下新鲜美味，也为我们的捕捞增添些许喜悦。”
但就在这一刻，小伙子的眼中涌现出难以言喻的情感，他看着那只黄神鱼，不忍心将它杀死，却又不得不按部就班地完成任务。他试图用双手抓住那只勇敢的小生命，但无论他怎么做，都无法成功。那只黄神奇怪地跳跃起来，仿佛在寻找某个东西，最终停下脚步，在水边呼唤： “放我回去吧！放我回去吧！”
小伙子的惊讶和困惑油然而生，他蹲下身问道：“莫非你通灵？”那只黄神奇奇异地点点头，大颗的大泪如雨般流淌下来，小伙子的内心被深深打动，用力擦拭着它湿漉漉的脸庞。这时，那只黄神奇奇异地说：“别哭！别哭！我放你归于大海！”
于是，小伙子抱起那只救命恩人的黄神奇，将其放在船缘边缘，那张嘴微微翘起、眼睛闭上了，然后“扑通”一声跃入波涛之中。随后，一阵欢乐的声音传来，是东海龙王三公主，她化作了一名年轻貌美的姑娘，从水里冒出来笑眯眯地对他说：“为什么你会哭呢？”
这位姑娘原来是东海龙王三公主，她为了避免日常生活中的单调与枯燥，在龙宫玩腻之后，以一种不可思议的手法变成了一条游弋于各处水域的小黃魚。她听到远方传来的笛声，被吸引而跟踪，最终误闯渔网，被小伙子救出。那时候，她还未意识到自己已经落入危险之中。
随后，小家伙发现自己的双眼能够看到隐藏在水下的生物和物体，这使得他成为岛上的英雄，并帮助岛民丰收富足。此事震惊了东海龙王，使其感到忧虑，因为他的女儿三公主已然成了人间知己。在龟丞相建议下，尽管犹豫不决，还是决定给予她特殊待遇，即送几担珍贵之物作为报答，而不是赠送她的眼睛，因为那样可能会导致她失明或其他严重后果。而龟丞相则私底下嘱咐三公主要保持低调，不要让任何人知道她的身份，以免引起更大的麻烦。
