杨兰春，豫剧的楷模与艺术灵魂，他的一生如同一部丰富多彩的戏曲史诗。出生于河北武安县的他，在1938年踏上了自己的艺术征程。在1943年的岁月里，他加入了八路军，并在1945年随大军南下到达河南。当时局势动荡，他在1947年转业至地方，担任过洛阳县、市、专区文工团（队）长，这段经历为他后来的戏曲事业打下了坚实基础。
1952年，他来到了中央戏剧学院歌剧系学习，那里的田川和胡沙成为他的合作伙伴，他们共同改编了《小二黑结婚》，这部作品不仅成为了中国歌剧舞剧院的宝贵财富，也是中国现代音乐喜剧的一个里程碑。学业结束后，杨兰春回到河南省歌剧团担任编剧兼导演职务。
1956年起，他先后担任河南豫剧院艺术市副主任、豫剧三团团长以及河南省文化局核心小组成员，是四届全国代表大会代表，以及党第十二、三次全国代表大会代表。他既擅长创作，又精通导演，在现代戏曲领域尤其突出，对推动和繁荣这一 艺术形式做出了不可磨灭的贡献。
《朝阳沟》是杨兰春职业生涯中最具标志性的作品之一。这部作品曾三次走进北京，与党和国家领导人见面，被誉为“朝阳沟之父”。人民文学出版社、北京出版社、音乐出版社等国家级和省级出版机构共计出版了15种不同版本，《朝阳沟》的影响力远远超越了华北地区，它被拍摄成电影，灌制成了唱片，为世界范围内的人们传播了一种独特的情感与智慧。
在40余年的艺术探索中，杨兰春不仅继承并发扬传统，更融入新的导演理念，从而形成了一套独有的艺术风格。他还曾担任中国戏曲现代研究会常务理事、中研社干事等职，为国内外的戏曲发展贡献力量直至生命尽头。在2009年的夏天，由于病情无法挽回，杨兰春离开人世，但他的名字依旧闪耀着光芒，如同那台永恒不息的小确幸灯塔，将指引着更多追梦者前行。
