李斯(约前284年—前208年),原名通古,战国末年的楚国上蔡人。他在郡中担任小吏后,向荀子学习帝王之术,并最终进入秦国。最初被吕不韦聘为郎官,随后因为其杰出的智谋,被任命为长史。在秦王政十年,他成功阻止了驱逐客卿的命令,并因此被提升为廷尉。在秦朝统一六国之后,与王绾和冯劫共同制定了尊皇帝的礼仪制度,并推动郡县制的实施。李斯还主导了焚书坑儒、销毁兵器等措施,以巩固中央集权。此外,他参与编纂法律并推行车轨、文字、度量衡的一致化。
然而,在秦始皇去世后的混乱局势中,李斯与赵高相互勾结,最终导致扶苏被迫自杀,而胡亥登基成为二世皇帝。赵高对李斯日益怀疑,最终在秦二世二年将他腰斩于咸阳市场,并株连三族。这位曾经深受信赖的大臣因权力斗争而落得悲惨下场。