他的名字是赵昀,生于绍兴府山阴县(今浙江绍兴),在位四十一年,是南宋第五位皇帝。宋太祖赵匡胤十世孙,赵德昭九世孙。
在早年,他被立为沂王嗣子,并改名为赵贵诚。在嘉定十七年,被立为皇子,并改名为赵昀。随后,他被权臣史弥远拥立成为帝。在最初的十年里,由于史弥远的影响,赵昀几乎不涉及政务,而专注于学习和声色犬马。
直到绍定六年,即史弥远去世之后,赵昀才开始亲政。他采取了一系列改革措施,如罢黜史党、提拔台谏官、清理吏治和整顿财政,这些都称作“端平更化”。他还派兵与蒙古联合灭金,但最终以失败告终。这导致了持续四十多年的战争爆发。
晚年的赵昀沉迷于酒色,不再关心朝政,因此国力逐渐衰弱。他最宠爱的一位妃子阎贵妃也干预了朝政,使得国家更加混乱。景定五年,在病重之际驾崩,他留下遗诏由皇太子继承大业。但由于没有儿子,只能由侄子继承 throne.