自秦始皇派童男女东海求仙以来，历朝帝王追求长生不老的梦想从未停息。唐朝贵公子们也不例外，他们为了实现“不死之药”的神话，不惜冒险尝试各种奇方异药。
唐太宗李世民，在统一江山后曾对此持怀疑态度，但随着年岁增长和身体衰弱，他也开始迷恋于炼丹延命之术。在贞观十九年的高句丽征战中受箭伤后，李世民更加重视这方面的研究，希望借助丹药延长寿命。
然而，最终在649年5月，李世民服用最后一粒由水银、硫磺、砒霜等物质炼成的长生药后，因慢性中毒不治身亡，只活了50岁。这一事件激励了他的子孙后代继续沿袭这一传统，一些皇帝为了追求长生不老，也纷纷涉足这门“科幻探索”。
唐宪宗晚年因服食丹药而变得脾气易怒，最终被心怀怨恨的人所害；唐穆宗、唐武宗则是在30多岁时因为服食丹药导致元气大耗而早逝；甚至号称“小太宗”的晚唐最后一位英名君主唐宣宗也因吃过丹药而死去。
这些故事折射出古人对于永生的无限向往，以及他们在追求上取得的悲剧性的失败。尽管最终这些皇帝们都未能战胜自己的权力欲，却以短暂生命为代价付出了巨大的代价。
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