努尔哈赤与皇室图像的诞生
在清朝的历史画卷上，首先浮现的是努尔哈赤——一位杰出的军事指挥者和政治家。他是满洲族人，于1616年建立了后金政权。作为第一位明确留下皇室图像的人物，他对后世影响深远。他的画像往往表现出一种坚定而威严的气质，这反映了他在统治初期所面临的艰难环境以及他如何通过智慧和勇力实现国家复兴。
多铎、阿敏与政变画面的演变
随着时光流转，努尔哈赤去世后，其子多铎继承了大统。在多铎执掌期间，他继续推进对外扩张政策，但不幸地在1626年的宁古塔之战中阵亡。这一事件导致其弟阿敏成为新任君主。不过，由于内部分歧和外患重重，加之阿敏亲征蒙古失败，被迫退回盛京。这样的政变过程被许多艺术作品所描绘，其中包含了各种情感和意涵，如焦虑、失望、甚至悲剧。
顺治帝与文化繁荣
多铎死后的空白期并未持续太久，因为阿敏早已被其堂兄福建巡抚多尼等拥立为顺治帝。在顺治年间，清朝迎来了一个相对稳定的发展阶段，同时也出现了一股文化繁荣。许多文学作品得到了提倡，而宫廷画师们开始将这种文化氛围融入他们创作中的皇室肖像中，使得这些画像不仅体现了当时社会经济状况，也反映出了人民生活水平的提高。
康熙帝与江山百姓共庆
康熙帝是中国历史上极具传奇色彩的一位君主。他不仅是一位伟大的政治家，更是一位擅长文武双全的大才子。在他的领导下，清朝进入鼎盛时期，不仅国力强大，还有着较为宽松的人民生活。此时，在宫廷画作中，可以看到更多欢乐祥瑞的情景，如丰收祭天、春游宴会等，这些都是那个时代人们共同庆祝生活美好的象征。
乾隆、大约至道光：衰落与挣扎
从乾隆以后的时代起，一种不同的气息逐渐渗透到所有关于皇家的图片中。一方面，是由于内部矛盾日益显著，如各省官员之间的争斗，以及中央集权制度下的地方自治趋势；另一方面，也可能反映出外部压力的增强，比如边疆地区不断发生的问题。此刻，看待这些画像，就仿佛能感受到整个帝国正处于一种前途未卜、命运俱匆促变化之中。
