自幼生长在黄梅戏的发源地安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏演出和民间音乐，从而对音乐产生了深厚的情感。六岁那年，他偶遇一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，遂跟随他十里路追随，不料又独自返回家中，被父亲严厉打了一顿，但这并未阻挠他对音乐的热爱。中学时期，他每晚都坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团排练，这段经历成为了他后来成为一名专业音乐工作者的基石。
程学勤不仅天资聪颖，而且极具创造力。在小学期间，他通过自学学会了拉二胡，并且在十二三岁时，由于经济困难无法购买传统材料制成的二胡，便自己动手制作了一把。这份努力很快获得了回报，因为他的音色优美，在1954年就被民众黄梅戏剧团招募为主胡演奏者。
1955年，程学勤意外遇到了著名作曲家时白林，当听到《春香传》后，他心生羡慕，梦想着能创作出同样精妙的作品。他开始尝试作曲，并且凭借自己的热情和不断学习乐理知识，最终成功进入这个领域。从首次创作《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，半个世纪里程学勤共计创作204部黄梅戏作品，是该领域的一个巨匠。
在他的职业生涯中，多部作品得到了高度评价。1984年的《渖婿招婿》赢得了省级第一届戏剧节的一等奖；1988年的《公主与皇帝》则获得了省级艺术节上的最佳原創音樂獎項；1990和1992年的两部电视剧分别荣获“金鹰奖”、“飞天奖”，证明了其卓越才华。此外，《山乡情悠悠》的优秀表现还获得了国家级“华表奖”。
程学勤以其丰富经验和独到的见解，为黄梅戲带来了新的生命力。他坚信，只有保持传统，同时融入时代元素才能真正吸引观众。他说：“虽然我没有很多大奖，但是老百姓喜欢我的作品，这是最高荣誉。”对于如何塑造具有个人风格、充满生命力的作品，他认为这是自己最大的追求。在他的世界里，每一个旋律都是为了让人感到愉悦，而这一点正是他最希望留给世人的遗产。
