邓析：名辨之学的先驱者
在春秋战国时期，东周末年到西周初年的巨大变迁中，一位智者邓析诞生，他的见识跨越了545年至501年的历史长河。作为郑国大夫和“名辨之学”倡始人，与子产同时，邓析是代表新兴地主阶级利益的革新派，他第一个提出反对“礼治”的思想。
他的法律思想主要有两个方面：第一，他不但反对旧的奴隶主贵族，也反对以子产为代表的继承周礼的新贵族。他不满子产所铸刑书，私自编了一部适应新兴地主阶级要求的成文法，把它写在竹简上，被称为“竹刑”。第二，他私家传授法律知识与诉讼方法，还以类似讼师身份帮助民众打官司，这一做法被戏称为春秋末期的律师。
《荀子·非十二子》谈到：“邓析不法先王，不是礼义。”他比子产还要激进，对于子产的一些政策多有批评。甚至对于子产铸刑书他也多有批评，因此自编了一套更能适应社会变革要求的成文法，将其刻在竹简上，人称“竹刑”。
晋人杜预说：“邓析欲改郑所铸旧制，不受君命，而私造刑法，书之于竹简，故言‘竹刑’。”关于竹刑具体内容，我们虽然不得而知，但从古人的评价即可看出，它是要改变郑国旧制，不效仿先王、不肯定礼义，也不接受当时国君命令，只能体现新兴统治阶级意志。
除了这两点外，邓析聚众讲学，为人们传授法律知识和诉讼方法，并帮助别人诉讼。《吕氏春秋》说：“与民之有讼者约，大狱一衣，小狱襦裤。民之献衣而学讼者不可胜数。”相当于收取律师诉讼费，每个人都发现干这项工作收益很好，所以纷纷参加他的法律培训班。他擅长辩论，有人称他“操两可之说，设无穷之词”，但广大民众对于他的成功却十分敬佩。
然而，在诉讼过程中，他敢于提出自己的独到见解，“以非为是，以是为非。”这一倡导导致郑国出现了新的动乱，“郑国大乱，民口欢哗。”对当时统治者造成严重威胁。在这种情况下，当时执政的人物姬驷歂杀害了邓分析用其创立的地方法规，即使用了他的“竹刑。”
此外，还有一些晋国人物，如赵盾、赵鞅、叔向、士会等，他们也具有法家思想萌芽。在赵鞅铸铁鼎将赵盾所作法典铸入其中的情况下，这种行为与前面提到的其他先驱者的举措相似，都体现出了他们想要通过制定和公布法律来改变原有的社会秩序，即挑战奴隶制下的礼治制度。这也是后世法家思想重要来源之一。
