从前，有个名叫马良的小男孩，他天生聪明，热爱绘画。然而，由于家境贫寒，他连买一支笔的钱都没有。他在山上砍柴时，就用树枝在坡地上勾勒；到河边割草时，用蘸着水的草根在地面上描绘；回到家中，便拿块木炭在院子里涂鸦。马良始终坚持不懈地创作，从未间断过一天。但他常常梦想，如果能有一支好笔该有多好！有一晚，马良做了一个奇异的梦，在窑洞中出现了一位白胡子老人，这位老人赠给他一支神笔光芒四射。醒来后，马良惊喜发现自己手中确实有一支笔。他立刻用这神笔画了一只鸟，它活了下来翱翔天际，还画了一条鱼，它也活跃起来游弋于水中。随着这神笔的拥有，马良每日为村中的穷苦善良之家提供帮助，为他们画出所需之物。
邻村的一个贪婪、富有却心狠手辣的大财主听闻此事后，即刻派人将马良捕捉过来强迫他为自己服务。不论财主如何哄骗或威胁，都无法让马 良屈服。财主将其关进牛棚，不给食物吃。一场鹅毛大雪降临，门缝透出的红色光芒和香气吸引了财主，他看向门内，只见火炉与烤饼子的景象，那都是由神笔创造出来的。这一切激怒了财主，他打算杀死馬 良夺取那神笔。这时馬 良翻墙而逃，而当財 主追赶时，却被馬 良用神筆畫成的一個梯子击倒。在財 主爬起身来之前，馬 良已骑上了一个用神筆畫來的人驏战车飞速逃离。而財 主带领众人紧跟不舍，最终遭到了自己的死亡。一箭射入咽喉，当即气绝身亡。
皇帝得知这一切后，即刻命令抓捕馬 亮。当皇帝威逼要從馬 亮那里得到金银铜钱樹時（摇钱树），如果不遵从就会处死 馬 亮。那时候 马 亮就使用他的能力，在无尽广阔的大海中央創建一個小島，上面長著高大的摇钱树，然后又畫了一艘巨大的船只讓皇帝登上。此後 馬 亮繼續為風添加細節，使得巨浪無休止地拍打著船只直至沉沒並將皇帝帶走至深海底下。
至於最後 马 亮去了哪里，无人知晓有人说他回到了他的故乡，与那些农民们一起生活，也有人說他流浪四方，只是为了帮助需要帮助的人们绘制艺术作品。
