建立与巩固：清朝12个皇帝顺序，始于努尔哈赤建国，至乾隆即位前的十位皇帝，在这段时期内，清朝逐渐从边疆小邦崛起为强大的多民族国家。努尔哈赤在1636年建立后金政权，是整个清朝历史中最关键的一步。他统一了蒙古、汉族和满洲三大民族，对后世产生深远影响。
启用改革：多尔衷继承父兄遗志，以“崇文治国”为主旨，不断推行新政，如整顿官制、兴修水利、发展农业等，使得满洲贵族向士人转化，为清朝的长久统治打下坚实基础。此外，他还提倡儒学，将科举制度纳入政治体制，使得汉族知识分子也能参与到中央决策中。
开创盛世：康熙帝以其宽容、智慧著称，他不仅是军事上的伟人，也是文化艺术的大力支持者。康熙四十年（1701）至五十六年（1717），他亲征准噶尔，不仅巩固了边疆，还扩大了疆土。在国内，他加强了中央集权，加速了一系列文化艺术的繁荣，如考古发掘、大理石造像等都有所成就。
强化中央集权：雍正帝继承父亲康熙的政策，并进一步加强中央集权。他通过改善官员选拔机制，大幅度减少地方割据现象，同时严厉打击贪污腐败，这些措施使得清政府更加稳定和有效。但同时，由于对手中的权力过度集中导致一些问题，比如民间反抗增加以及内部斗争激烈。
经济社会发展：乾隆时期，由于战乱频发，经济社会遭受重创，但随着战事平息后，该时期又迎来了新的发展。乾隆二十二年（1757），《乾隆会典》发布，对法律进行系统编纂，为法治建设奠定基础。此外，科技进步也是该时期的一个重要特点，如天文学家郭嵩焘提出观测星空方法等，都对当时科学界产生重大影响。
内忧外患：嘉庆以后，由于种种原因，如英法联军侵略中国、鸦片战争爆发，以及内部腐败和农民起义等问题，一直持续到道光末年的动荡不安。这些挑战迫使晚明及早期清代不同程度上采取改革措施来应对，而对于如何处理这些复杂的问题，则成为晚节之际一个重大课题。而这一切都在很大程度上决定了最后一位皇帝慈禧太后的命运，她试图挽救帝国但未能成功，最终导致中华帝国覆灭。
