在中国历史上，清朝是由满洲族建立的最后一个封建王朝。从1644年到1912年，它统治了大约270年的时间。这段时期见证了多位皇帝的登基、统治和退位，他们对国家进行了一系列改革，同时也面临着内忧外患。
皇权至上的体制
清朝皇帝掌握着绝对的君主专制权力，他们拥有最高的政治、军事和宗教合法性。他们通过祭天祭地等仪式加强了自己的神圣形象，并通过严格控制官员任命和罢免来维护其独特的地位。在这一点上，清代制度与之前明朝相比更为严密，不容许任何异议或挑战。
儒学文化传承
虽然清代皇帝来自满洲民族，但为了巩固汉族士绶阶层对政权的支持，许多措施被采取以确保儒家文化继续作为官方思想体系。而且，这一政策使得文人对于政治有更多的话语空间，使得儒家思想在社会生活中的影响更加深远。
对外扩张与征服
清初即展现出强烈的扩张欲望，对内蒙古、西藏、新疆等地区进行了征服并纳入版图。康熙时期尤其著名，他成功地将边疆稳定下来，并开辟了“御史台”系统，以此加强中央集权。此外，还推行了一系列农田均分令以鼓励农业生产，为国家增添税收来源。
经济发展与改革
在经济方面，尽管早期的一些政策如粮食管理导致经济波动，但随后康熙及乾隆两代领导下，一系列重农抑商政策得到实施，如限制手工业发展，让农业成为国之本根。这不仅促进了土地利用效率，也使得农业产量逐渐增加，从而提高国家整体经济实力。但同时，这种过度保护农民也限制了城市化进程以及商业活动。
文化艺术繁荣
清代文学艺术非常发达，有“文革最盛”的美誉。诗词歌赋尤其流行，其中包括李白、杜甫这些唐宋诗人的作品，以及当时创作出的《红楼梦》、《三国演义》等经典小说。画坛则出现过无数杰出的画家，如董源、倪岳夫等人，他们用色彩丰富的情感表达，在中国乃至世界艺术史上留下重要痕迹。
政策失误与衰落
尽管有很多成就，但是晚期清政府却因为内部腐败、私欲横生以及缺乏有效应对外部压力的能力，最终导致帝国崩溃。当面临列强侵略时，由于内部矛盾重重，加之缺乏现代化建设意识，最终无法抵挡国际环境中日益增长的压力，因此在辛亥革命中被推翻，其领土被割据而成今日所见的情况。
