然而,这座洞穴的历史远比他更为古老。传说在王母蟠桃会后,她派遣了神鸟去六螺山开凿一个洞天福地。在那深秋的一夜,神鸟用尖嘴啄出一系列奇形怪状的小洞,一夜之间就凿出了一个巨大的岩洞。一位樵夫偶然发现了这个秘密,但大鸟的出现使他魂飞魄散。
多年之后,一位名叫陶弘景的道人来到了这里。他不喜欢说话,常常独自一人,在石板上闭目养神。一天,他看见一班人抬着棺材向他走来,那棺材滴下斑斑点点的血迹。陶公认为妇人可能是假死症,还有救活的希望,因此要求开棺检验。经他的治疗,产妇得救,从此周围的人们都知道这位隐士是一位精通医学的大夫。
人们尊敬他,将他的住处称作陶公洞,而陶公自己则深居简出,不问世事,只专心研读医学。当梁武帝听闻其医术之高超,便特派使臣慰问,并询问朝廷应行兴革利弊的事项。陶公直言不讳,其智慧和见解让使臣印象深刻。但当使臣要回京时,他给予了一首五言绝句作为礼物:“山中无所有,岭上多白云。只可自怡悦,不可持赠君。”这便是后人称呼他为“山中宰相”的由来,以及将岩岭命名为白云岭。
尽管如此,当我们想象起那个时代,那个被誉为“山中宰相”的隐士,我们却无法完全了解他的真实面貌,只能通过这些故事中的线索去猜测。在那些风雨交加、树木郁郁葱葱的地方,或许还有更多关于这段历史的秘密等待着我们的探索和发现。