明朝的覆灭：从永历帝到康熙皇帝的统一

明朝是中国历史上的一次极其辉煌和灿烂的王朝，其鼎盛时期被誉为“万世之霸”。然而，随着时间的流逝，明朝也面临着无数挑战，最终在1644年正式灭亡。那么，明朝是什么时候灭亡的呢？它究竟是怎样走向衰落并最终覆灭的？

要回答这个问题，我们需要回顾一下当时的情况。在17世纪初，由于连年战争、内忧外患以及腐败等问题，明朝内部已经出现了严重的问题。经济衰退、农民起义如李自成领导的大顺军不断地侵扰中央政府，而边疆地区则遭到了蒙古准噶尔部落和其他少数民族部队频繁骚扰。

1644年春天，一股强大的力量——由李自成领导的大顺军，在北京城门前与清军相遇。这场战斗标志着明朝走向末路的一个重要里程碑。李自成虽然取得了一些胜利，但他缺乏有效治理国家的手段，因此无法长久维持政权。此时，不仅国内动荡不安，而且外患不断加剧，对于一个即将崩溃的政权来说，这简直是雪上加霜。

就在这一切发生的时候，一位名叫努尔哈赤的人物开始逐渐崛起。他是一个出生于后金（今黑龙江省境内）的蒙古族人，他梦想建立自己的帝国，并且有能力去实现这个目标。努尔哈赤不仅拥有卓越的指挥才能，还深知如何利用政治手腕来巩固自己的势力。

由于两者之间存在共同敌人——大顺军，努尔哈赤很快就与李自成达成了短暂联盟。但不幸的是，这种合作并不稳定。大顺军内部矛盾激化，加之对努尔哈赤不可靠性的怀疑，最终导致他们之间关系破裂。而此时，大順軍已經疲惫不堪，没有足够的心力去应对新的威胁。

在这样的背景下，大順軍於1644年04月25日攻陷北京，而李自称为“大順皇帝”。然而，即便如此，他也未能改变命运。在同年的05月18日，大顺军士兵因为饥饿而暴乱，他们要求分配土地以减轻困难，从而引发了士兵们对于更广泛改革和社会变革的声音。这场革命性事件迅速演变成为一场全面叛乱，最终导致了整个大順軍体系崩溃。

同时，在这样混乱的情况下，一支来自东北的小型清军队伍，在多次小规模战斗中逐步增强实力，并最终控制了关隘，以阻止南下的大顺军。此举进一步削弱了大順勢力的基础，同时给予清军团结一致、整合资源打击敌人的机会。当1650年代初期努尔哈赤去世后，其子福临继承父业并继续推行父亲遗留下来的政策。他认识到，要消除一切可能威胁自己统治地位的事物，就必须彻底消除所有可能对自己造成挑战的人或事体，即使这意味着全面的屠杀，无情摧毁所有反抗势力和潜在敌人，也包括原先曾经帮助过他的盟友，如那被视为野蛮残忍但却表现出了决心和意志力的满洲征服者们所做的事情，以及其他任何试图挑战他们统治的人或组织。

至此，尽管 明 朝本身仍然存在一些抵抗，但它们已经失去了恢复正常运作所需必要的地盘范围及影响力，所以它实际上可以说是在1650年代早期完全倒台。而当1683年康熙皇帝确立他的独裁统治之后，这个新兴帝国终于完成了其版图扩张，并确定其作为中国历史上的另一个主要王朝——清代，它将持续占据中国 throne直至19世纪中叶，那时候英国入侵及鸦片战争促使最后一次重大转折点，即《南京条约》的签署，使得传统意义上的中华文化世界再次受到冲击。