在中国神话传说中，地皮爷被称作是现代传奇中的主持人，他居住在地球上，通过吸收人们的供奉和祝愿来维持自己的力量。尽管他在仙界中位级较低，但在民间却享有极高的地位，被誉为回护神。在许多地方都有祀奉地皮爷的迹象，无论是在繁华都市还是偏远乡村，都能找到供奉着他的庙宇。
地皮神又被称为地皮公或者土地爷，在传统文化中，他不仅是天上的神明，也是民间信仰的一部分。他与社神相似，是管理一小块土地的守护者。《公羊传》中记载：“社者，地皮之主也。”而《孝纬经》则提到：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，因此启土为社而祀之。”
古代商朝时期，将祭奠土地神视作祭奠年夜天，即将其作为对年夜天的致敬。而到了汉武帝时期，将“后土皇天”奉为掌管所有土地最下面的最高权力，同时各地方仍然会有本地区的地皮神受到崇拜。
据史料记载，最早将自己称作“土地爷”的人物叫做蒋子文，他曾经在秣陵（今北京）的位置上任职，并且因为一次遭遇贼人的攻击而去世后，被人们尊为当时那片地域的地灵魂。随着时间的推移，每个地方都会根据他们所感激的人选来指定一个作为他们区域的地灵魂，这些灵魂被称作“ 地域守护者”。
然而，从明朝开始，对于这些地方性的信仰就逐渐衰减了。这可能与明朝皇帝墨元璋死于一个名叫灵迹城的地方，有关，因为当时已经有一座名为“ 地皮庙”的庙宇，而墨元璋便是在那里去世的。此外，当时的小型寺庙因受到崇拜而变得非常多，那取自皇家的墨水和印章等物品也是这一时期特有的现象。
至于关于具体如何祈求帮助或进行仪式等细节，则各个地区存在差异，有的地方会塑造一对夫妇形象，其中丈夫即为著名的地精，又被尊称为“泥娃娃”，女性则常常以更温柔、慈祥的形象出现，她们共同接受喷鼻水供养，并分担一定职责。每当玉皇大帝寿辰的时候，他们会带领众仙回到天宫庆祝，而这段期间内所有讲教宫殿内都必须举行盛大的庆典活动，以此表达对玉皇的大恩大德。
