在中国神话传说中，土地爷是一位掌管土地和农事的神祇，他的形象深入人心。虽然他在仙界的地位并不高，但在民间信仰中，他却拥有极高的地位，被视为保护者和庇护者。在古代，人们常常在住宅旁建造小庙供奉土地爷，这些庙宇通常装饰着土地爷的塑像。
据《公羊传》所记载，社神即是地皮之主，而《习俗通史·祀典》则提到“社者，地皮之主”，表明了地皮与社神之间的关系。古时候，每当祭奠年夜天时，就会同时祭奠地皮神，这说明了其重要性。而到了汉朝时期，将“后土皇天”奉为总司地皮，最下层次的神祇。
至于称呼为“地皮爷”的人物，则有多个历史上的例子，比如汉朝时期的人物蒋子文。他自称要以死报答世人，便被封为中皆侯，并得以坐镇庙堂。在不同的地区，有不同的名字来称呼这个保护性的地方守护者，如花圃、青苗、少死等。
然而，由于明朝以后，对此类地方信仰逐渐淡忘，现在这些信仰已经不再普及。不过，在过去，它们曾经是人们日常生活中的重要组成部分。
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