在丹寨的苗家姑娘围腰上绣花的传说中，讲述了一个关于智慧与勇气的故事。据说很久很久以前，苗族里有两个手掌手背般亲密的姐弟，他们父母早已不在人世，但凭着姐姐那双勤劳巧手，每年都能丰收成果。阿姐不仅外表如同鲜花一般美丽，更有颗比鲜花还要纯洁的心，她坚定地决定要把弟弟抚养大。
听闻从远方来了一位教书先生，这个姑娘第一个送去让他教育她的弟弟。无论是银子还是米，只要先生想要什么数量，她总是多出一分一厘。她为了让哥哥能够读书，就连星星也想办法造云梯。
然而，这位教书先生最恨的是女孩子聪明过人。他得知这个苗族姑娘聪明过人的消息后，便打算整治她。一天，他对小兄弟说：“明天我去你家吃早餐，告诉你的妹妹不要做太多菜，只煮一个红心萝卜就行。”
小兄弟吓得赶紧跑到后院拔了一大篮白心萝卜给小姐准备。但小姐却笑着问他：“咱家的红心萝卜一天长十个，十天下来当然可以挑选到好的，你怎么会觉得没有呢？”第二天，当教书先生来到他们家时，看见火塘边有一锅酸菜，他心里想：这回可难倒她了。
但当酒喝起来的时候，小姐端出了鸡蛋，一切都是白皮包红心，让教书先生惊讶失语。此事发生几次之后，那位老师越发生气，不知道该如何应对这位苗族姑娘的手腕和智慧。
终于，在一次“金钩挂玉盘”的请求下，小姐用宝玉般的豆腐、黄金般的豆芽，用筷子叉起装在玉盘里的美食，再次让那个愤怒而羞愧的老师无法言语。而最后一次，“虎耳拌龙爪”，虽然看似荒谬，却又是蕨菜和虎耳叶子的完美结合，让那个病倒七日的小学教师再次哑然失声。
然而，这位老师并没有放弃，最终画了一张图交给小兄弟，说这是送给阿姐的一份好意，要她照着图样裁布做个围腰。这张图上并未绣花，但当阿姐接到图纸后，她轻易猜出他的意图，便叫小兄弟转告他自己已经开始裁布。而当那个焦急等待结果的小学教师看到那条新围腰上的漂亮大红花时，他惊奇地问：“我没画这些花啊，你怎么绣上了？”阿姐微笑回答道：“这不是花，是我的心，以前没有哪样能表现出来，现在才好了。”这个回答，让那个曾经想蒙蔽她的男人彻底明白了自己的错误，并最终因深深感动而身亡，而这个勇敢聪明的女子，则以智慧和善良赢得了尊敬与爱戴。
