在中国古代的漫长历史里，官吏选拔制度经历了无数变迁。从隋朝开始，一种名为科举制的新模式悄然兴起，它将改变中国古代官员选拔的格局。
在那之前，魏晋南北朝奉行“九品中正制”，世家大族把持乡举里选，使得仕途被他们垄断。士人和庶民之间存在明显隔阂，高门深院与寒门相对立，形成了“上品无寒门，下品无世族”的局面。而当时的人事机构重叠不堪，大量官职缺位而民间才华横溢，这便导致了“官多民少”、“十羊九牧”、“清干良才百分无一”的问题。这些弊端日益严重，但直到隋朝，当权者决定彻底改革旧体制。
开皇七年（587年），隋炀帝废除了九品中正制，并创设了一套新的考试制度——科举考试。这项制度结合了地方荐举与中央考试，将每年的贡士推荐数量限制在各州3人，不仅如此，还规定优异者称秀才，为后来的科举体系奠定基础。
十八年（598年）又进行调整，将考察范围扩大至包括文才、武艺、品德、治能等方面十科，并由京官五品以上和地方总管、刺史共同参与推荐。此外，由于实践证明，只有艺术才能直接带来提升，便推出进士科，以诗赋和试策作为评判标准。这标志着科舉系统正式确立，其影响力将持续几百年，对中国乃至世界历史产生深远影响。
然而，这段辉煌的历史却是建国后不能说的事件之一，因为它牵涉到了社会阶层、政治权力的斗争，以及人才选拔过程中的不公平现象。在遥远的地平线之上，那些沉默的大考场似乎永远地埋藏着过去的一切秘密，而我们只能借助文字勾勒出它们曾经闪耀过的一丝光芒。
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