明朝经济萧条与人口压力
在明朝中叶以后，尤其是在隆庆、万历年间，国家财政日益紧张，国库空虚。原因之一是农业生产的减少和土地兼并导致了农民收入下降。而另一方面，人口却不断增加，这使得社会上出现了大量无业游民。这些因素共同作用，使得明代后期许多城市和乡村地区出现了极度贫困的情况。
清初改革与经济复苏
清朝初期，由于朱元璋等前辈所积累的财富被迅速消耗殆尽，加之战乱频繁，更是加剧了国家财政困难。但随着康熙帝的一系列改革，如推行新税制、整顿官僚体系、鼓励商业发展等措施，不久之后经济逐渐恢复。在康乾盛世时期，即便是最底层的人们也能感受到一定程度上的生活改善。
清末民变与社会动荡
然而到了清末阶段，由于外患如鸦片战争、中法战争以及内忧如太平天国运动、义和团运动等，一时间国内外形势不佳。这些事件不仅造成了巨大的资源流失，也引发了一系列社会动荡。这导致很多普通百姓陷入更深层次的贫困境地，他们在经历一轮又一轮的灾难后，被迫成为革命或反抗活动中的参与者。
明清对比：制度差异影响生活质量
明代重视礼教，对于商品经济实行限制性政策，而清代则相对开放，对商业活动给予更多支持。这种制度差异直接影响到人们生活质量。在满足基本需求方面，清代由于市场机制更加完善，可以更有效地调配资源，因此可能会有更多机会获得稳定的收入，从而减少绝对贫穷的人口比例。
文化传统与心理状态：面对贫困的心理承受能力不同
尽管历史上任何一个时代都存在着贫穷，但文化传统对于人们如何面对逆境产生重要影响。在中国古典文化中，有“知足常乐”的观念，以及“士以文自立”的思想，这些价值观念帮助人们在遭遇逆境时找到应激机制，并寻求适应方式。而另外一些民族则可能拥有不同的文化背景，他们处理同样问题时采取不同的策略。此外，还有心理状态因素，如个人的信念系统、情感表达方式等，都会影响一个人如何接受现实并从中找到出路。
