如果靖难之役失败了，明朝的历史轨迹可能会有怎样的改变呢？我们来探讨一下《明朝那些事》中提到的历史书籍所揭示的可能性。
首先，如果朱棣在靖难之役中失败，他很可能不会迁都北京，因为建文帝缺乏朱棣那种远见和决断力，而南京周边的大臣和贵族也更倾向于支持建文帝。这样一来，郑和下西洋的航海计划就不再需要实施，这虽然失去了一个壮举，但也省去了大量开支。
其次，没有朱棣这样的野心家，不太可能再发生倭乱，因为天子在东南，对日本人的威胁就会减少许多。
然而，如果靖难之役成功，那么建文帝将会削藩成功，使得中央集权加强，同时他还会对前任皇帝朱元璋的一些过激措施进行修正，使治国更加宽仁。他本人对儒学有深厚的理解，因此他的统治下，文化可能更加繁荣，氛围更加宽松。但是，对于北方特别是西北和东北地区的控制力则有所下降，而且发展速度快到甚至丢失大量国土。在土木堡之战之前，朱棣几乎打败了蒙古势力，但在那场战斗中，也先击败了明军。这除了指挥失当外，还因为瓦剌军力的强大。而如果没有朱棣这场战争，那么蒙古势力是否能变得更强大，则是个未知数。另外，由于朝廷远离关外保卫战，即便面临压力，也许早早放弃关外，或许采取宋真宗时期那样，与蒙古达成檀渊盟约。
此外，如果靖难之役失败，那么海军和海贸活动很可能会增强，因为江浙地区经济发达、富裕，一定清楚海贸带来的好处，并且重视海防安全。这意味着中国开放程度也有望提高。此外，由于不需要维持庞大的北京城，从而节省巨额漕运开支，加上税收征收便利快捷，因此朝廷财政将变得更为充裕，有更多资源可以用于其他领域，如军事投入。
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商朝政治制度与变革
