明朝自汉唐以后废除了人殉制度，然而明初竟然又重新兴起了这种残酷的传统。根据《沈氏日旦》，嫔御殉葬是蒙元留下的风俗，而明朝的人殽制度则是继承自元朝。但为什么明初的统治者会选择学习蒙古人的这种倒行逆施的习惯呢？
有人认为，这种恶习受到契丹、党项、女真和蒙古等游牧民族的影响，也可能是程朱理学过于强调忠孝节烈所致。理学要求每个人都做圣人，都遵守忠孝节烈的道德规范。而在明朝，文官对皇帝产生了深远影响，被尊称为仁孝贤君，他们推行了殉葬制度；而被指责为残暴的皇帝实际上并未实施这一政策。
事实上，没有任何史料表明朱元璋本人就已经决定以宫妃三十八人殉葬。然而，从他制订下的《祖训》和设计的一系列严密制度中，我们可以看出一些端倪。朱元璋极其重视历代王朝治乱兴衰经验教训，对后妃采取了一系列措施，以防患于未然。
在洪武元年，朱元璋命儒臣修女诫，强调“治天下者，正家为先”，规定后妃们只能生儿育女、侍奉皇帝和处理后宫事务，不得参与宫外之事或问政。在他晚年，为年幼的皇孙周密安排身后事，他也许就是恢复人殽恶制的一个始作俑者，其后的皇帝只是简单地遵循“一如太祖旧制”。
标签：
商朝政治制度与变革
