在中国历史的长河中，明朝虽是文明古国之一，但其自然科技领域却显得落后于当时的欧洲。这一现象究竟是由于什么原因呢？是否因为明朝不重视科技的发展？接下来，我们将一一探讨这些问题。
首先，传统的儒家思想对明朝科技发展产生了深远影响。儒家强调礼义道德，而轻视技艺，这导致知识分子脱离了生产实践，从而减少了对自然科学研究的投入。相比之下，欧洲白种人更倾向于冒险精神，这对于他们探索自然界提供了巨大的动力。
其次，中国封建社会以农业为主导，而明朝统治者实施了一系列重农抑商政策，这限制了与工商业紧密相关的技术创新和应用。相反，欧洲正在经历资本主义萌芃，其经济结构促进了技术革新。
再者，从数学与自然科学角度来看，12世纪后的欧洲在这些领域领先于世界其他地区。这期间许多国家建立起包含综合性大学，以研究天文学、物理学等为核心科研机构。在亚洲，也没有类似的教育体系出现。此后，当欧洲经历文艺复兴并发生启蒙运动时，他们的人们思想观念发生转变，大大推动了科技发展：从麦哲伦环球航行到开普勒定律，再到解析几何等重要发现，都展现出西方近代科学迅速成熟的情况。而这一切，在亚洲则未能实现。
此外，还有八股取士制严格限制着文人的思维自由，使得人们难以拓宽知识面进行创新思考。此外，由于取消数学科考制度，使得算术学问停滞不前，不仅如此，即使曾经存在过算学考试也随着时间被逐渐遗忘，只剩下珠算作为代替品，一直延续到了程大位所著《直指算法统宗》出版之前。但即便如此，由於珠算流行筹算幾乎絕迹，加上建立在筹算基础上的古代数学也逐渐失傳，因此導致長期滯後於歐洲國家的情況發生。
最后，在明末由耶稣会士带来的西方科技书籍及翻译，如利玛窦口述、徐光启笔受合译《几何原本》六卷，以及《同文算指》，都进一步揭示出了东方与西方之间文化交流和技术差距的大幕。例如，《崇祯历书》的《测量全义》十卷、《割圆八线表》六卷，是由徐光启和罗雅谷、汤若望等合作翻译完成，它们介绍了一些西方平面三角、球面三角以及对数知识，为中国引进现代数学理论打下基础。
