艾跃进：明朝海禁长达200余年，是中国历史上与世界潮流脱节的关键因素。自明朝初期，海禁政策逐渐实施并持续至后期，不断地被重申和加强。因此，明朝成为了中国实施大规模海禁的首个时代。在这段时间里，明朝的这种政策给予了国家极为深远的影响，并标志着中国走向自封闭、自满态度，同时也是与全球发展趋势背道而驰。
朱元璋在建立明朝之后，将对商业活动的一贯重视转变为前所未有的抑制商业政策，并通过严格管理人口流动来维护其统治秩序。而他的思想也促使他推行了海禁，这一理念成为他治国理念的一部分。在朱元璋看来，无论是日本、越南还是琉球等周边国家，他都将它们列为“不征之国”，以防止无谓的战争耗费国家资源。这一原则如同“片甲不得下海”的规定，对沿岸居民来说是一个致命打击，因为他们失去了生计来源，因此不断违抗这一命令。
面对这种情况，朱元璋不断发布更严格的海禁令，如洪武十四年、十七年、二十年及其他几次，都有记录显示他在每隔两三年就要重新强调这一点。此外，《明实录》和《国权》记载中提到，在整个洪武帝位期间，他多次宣布新的海禁法规，以此来确保这些规定得到遵守。
由于长达数百年的时间内，中国在经济文化方面遭受了巨大的损失。随着时间推移，一些人开始私下出海，他们甚至沦为盗贼，而政府却花费大量资金购买平安，从而让这些原本应支付作为正常贸易手续的小额费用变得无法回收。这一切都反映出了一个问题，即即便是当时西方传教士利玛窦认为这样做似乎是在向外国展示自己的富裕，但实际上这是由本土压力驱使进行的一种形式上的国际交往。
然而，由于长期实行的是闭关锁国策略，使得人们对于外部世界知之甚少，也难以开展更多与西方国家间的事务交流。一方面，当时西方已开始开辟新航线扩张殖民地资本主义兴起；另一方面，尽管苏杭地区出现了一些资本主义萌芽，但由于重农抑商以及禁止海外贸易等政策，它们无法得到有效发展和壮大。从这个角度看，可以说 明朝之后，便是中国历史上落后的开始。
