政治腐败的深度蔓延
在明朝后期，政治腐败现象日益严重。官僚体系中出现了大量贪污、滥用职权和欺压百姓的情况。高级官员往往通过贿赂手段获取高位，这些人不仅无视民众疾苦，还利用自己的权力进行私欲满足。例如，万历年间的宦官阉党崛起，他们掌控着朝政，对抗争国家利益有着极大的影响力。而且这些宦官往往是皇帝亲信，他们能够直接介入宫廷事务，无所不为。
军队弱化与边疆防御问题
随着时间的推移，明军实力的衰落也成为了国破家亡的一个重要因素。由于长时间内没有有效地进行军事改革，士兵训练和装备都显得过时而落后。此外，由于政府对待边疆地区的政策错误，如对蒙古等民族采取了一种“围剿”政策，而不是采取吸收并融合策略，使得这些民族成为反叛和侵扰中国领土的手段。在这一过程中，不断有人被迫逃至蒙古或其他领土，从而进一步加剧了边境地区安全问题。
经济危机与社会矛盾激化
经济上的困难也是导致明朝灭亡的一个关键原因之一。在生产上，由于土地兼并严重，加上人口增多、耕地不足等自然条件限制，使得农民生活十分艰辛，大批农民失去了土地，被迫流离失所。这类似于“一穷二白”的情况，也引发了大规模的人口迁移，同时也造成了社会矛盾激化。当时城市商业经济虽然繁荣，但这种繁荣主要集中在少数富裕阶层手中，而广大人民群众却受尽剥削。
文化衰退与思想闭塞
文化上的衰退同样是导致明朝覆灭的一个重要因素。一方面，是因为文化教育普及率低，大多数人无法接受到良好的教育；另一方面，是因为官方文化观念封建保守，与时代发展脱节。不允许新思想、新知识进入国内，使得整个社会缺乏创新精神和进步动力。而且，因为当时学术界盛行注重经典研究，对新的科学发现持怀疑态度，因此科学技术发展受到了阻碍。
外患威胁不断增强
最后，来自外部世界的威胁也是不可忽视的一环。清族始终是个潜在的威胁，它逐渐壮大，并最终成为一个强大的国家，其势力范围向南扩张，最终占据北京城，将中华帝国改写为清帝国。这背后的原因包括但不限于地理位置优势、统治结构稳定性以及适应性的变革能力等因素，都使得清族最终能夺走中国人的王冠。而对于明朝来说，这个转折点是在1644年的春天，当李自成领导的大顺军攻占北京后，一直到清兵入关才彻底结束了其历史篇章。
