凌濛初（1580-1644），明末著名小说家，以字玄房、元方行初成号，别号即空观主人。出生于今湖州市仁舍乡乌程人。年轻时因赠补廪膳生，但三次科举考试未中。崇祯四年，被授上海县丞，后升徐州通判，在任期间清理盐场积弊，政绩显著。在治河期间，他的《剿寇十策》深受重视，被授楚中监军佥事。但在李自成领导的农民起义围困徐州城时，他顽抗到底，最终身亡。
凌濛初留下了大量作品，其中以拟话本小说集《拍案惊奇》最为人知，这部作品分为两部分，即《二刻拍案惊奇》和《拍案惊奇》，共计40卷。此外，他还创作了多部戏曲，如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》等，并撰写了多种诗文集，如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等。
特别值得注意的是，凌濛初的“二拍”系列影响极大，每有40卷，其中第23卷与“初刻”重复，而最后一卷是杂剧。这意味着他的所有小说总共78篇，是中国创作拟话本小说最多的人物之一。他不仅在文学上有所建树，也在政治上有一定的地位，对当时社会产生了一定的影响。
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