明太祖朱元璋之子朱四贵
明太祖朱元璋是建立明朝的开国皇帝，他在位期间实施了一系列改革，巩固了中央集权。但他的儿子朱四贵并未能够接替他成为皇帝。朱四贵被称为“废太子”，原因之一是他性格残暴，对待妃嫔和宫女残忍无比，这导致他在父亲去世后并没有得到拥戴。
明惠宗朱允炆之孙明英宗 Zhu Youjia
明英宗也是一个非常有争议的人物。在位期间，他曾遭到宦官首辅杨令的排挤，被迫禅让给弟弟，即后来的成祖。但不久之后，由于杨令的死和其他原因，英宗复辟，重新执掌大权。他以严苛著称，对待宦官尤其严厉，但也因为过分专制，最终在一场政变中被捕，并最终死亡。
明神宗万历年间多次更换皇储
万历年间，随着神宗年龄增长，其身体状况恶化，因此需要选择合适的继承人。然而，在这段时间内，有多个皇子的情况发生了变化，他们先后被提拔或降级，这使得谁将会继任的问题变得极为敏感。最终，第四子张居正推荐的是第六子张膺文，因为张膺文性格温和、德行高尚，但此举引起了许多人的反对，最终未能达成预期效果。
明光宗赵常镐及其母魏忠贤
光宗即赵常镐，是崇祯帝第三子。他因母亲魏忠贤的一系列政治手段而得到了重用，当时魏忠贤已经成为实际上的最高统治者。当崇祯驾崩时，由于赵常镐年幼，因此由魏忠贤摄政。在光宗登基后的几年里，由于种种政治纷争以及外部压力，加上内忧外患，最终导致清兵入关，使得整个帝国陷入危机状态。
明思宗崇祯十七年突然病逝
思宗即崇祯帝，也就是前述所提到的赵常镐。由于他早逝，没有机会亲自处理国家事务，而是在位期间主要由他的母亲魏夫人操控。当时由于国内外形势紧急，以及内部矛盾激化，最终于公元1644年的清兵入关事件中彻底覆灭了明朝。这标志着中国历史上一个新的时代开始，也是中华民族进入近代的一个转折点。
