在中国历史的长河中，严嵩被视为第一个死在监狱里的宰相。他家人曾经豪迈地宣称：“皇家的富贵，我家比你还多；皇家的快乐，我家比你更悠久。”然而，严嵩的官场生涯并非一帆风顺，他掌握了三大秘诀以巩固自己的权力。
首先是“媚主固宠”，即通过恭维和奉承赢得上级的青睐。其次是“上阵父子兵”，他利用儿子严世藩在朝中的影响力，以父子间的情谊和权势互相支持。这对他们来说是一种高效且稳妥的方式，即使有时会犯错，也能得到父亲的庇护。
最后，是通过培植亲信建立起庞大的权力网络。尽管如此，严嵩还是不免受到批评。在科举考试中，他不仅索取贿赂，还让一些未必有才华的人名正言顺地进入仕途，这些都成为了他的过失之一。
随着时间流逝，嘉靖皇帝开始询问国事，而老眼昏花的严嵩无法回答，只好寻求儿子的帮助。但当时刻临近命运转折点，那位年轻有为但又荒淫无道的儿子却顾不上国家大计。而这段时间里，一位道士向嘉靖提出了警告：“今天下何以不治？”答曰：“只因贤未进，不肖未退。”虽然嘉靖没有直接指出谁是“不肖”，但后来的发展证明了这一预言——1570年，严世藩遭到处决，而他的父亲则被剥夺一切荣誉，最终黜为平民，在祖父墓前搭建简陋草棚，无依无靠地离世。
《红楼梦》中的那句“陋室空堂，当年笏满床”似乎预示着做官若无实干，将来必然落得个空欢喜。此外，“官是人民的官”也意味着任职者必须始终记住自己的责任和义务，要想避免最终失败的话，就必须不断反思并改善自己。毕竟，有一天，如果有人再次提出那个问题，你将面临前所未有的困境。
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商朝政治制度与变革
