在明代的政治格局中，言官系统扮演着重要角色。御史与给事中的两个部分分别位于都察院和六科，形成了一个监察体系。言官虽然官阶不高，却拥有规谏君主的权力，对皇帝和内阁具有重要制约作用。然而，他们往往因直言进谏而遭受酷刑。在这过程中，有位南京御史冯恩，因直言指出朝廷中的三颗“扫帚星”，最终被关入诏狱十八年。
同一时期，有位沈束，在嘉靖二十九年因上书批评严嵩而被投入诏狱，并受到廷杖之刑、长期监禁，共计十八年。这段时间里，他的妻子张氏带着小妾潘氏送饭至牢房，与丈夫共度艰难岁月。
尽管嘉靖帝对进谏者采取了种种手段进行打压，但言路并未因此关闭。反而，一些忠臣如杨最和杨爵因为犯颜直谏，最终惨死于廷杖之下，这些事件震惊朝野，使得朝臣对于此类事件持有同情态度，而对嘉靖帝所作所为亦是不满。
到了晚年的嘉靖，尽管他改用长期监禁来遏制言官，但这一策略同样未能达到预期效果，最终还是出现了准备以死进谏的大名鼎鼎海瑞等人，为后世留下了一段又一段深刻的历史篇章。
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商朝政治制度与变革
